RET is gebaseerd op de overtuiging dat het niet de gebeurtenissen zelf zijn die ons van streek maken, maar de manier waarop we over deze gebeurtenissen denken. Door irrationele gedachten uit te dagen en te vervangen door rationele, helpt RET mensen om hun emotionele reacties te beheersen en constructiever te handelen. 

De ABC-methode van RET 

Een van de belangrijkste concepten in RET is de ABC-methode, die het proces beschrijft van hoe gedachten emoties en gedrag beïnvloeden: 

• A (Activating event): Dit is de gebeurtenis of situatie die een emotionele reactie veroorzaakt. Dit kan een externe gebeurtenis zijn, zoals kritiek van een collega, of een interne gebeurtenis, zoals een herinnering aan een mislukking. 

• B (Beliefs): Dit zijn de overtuigingen die we hebben over de gebeurtenis. Onze overtuigingen kunnen rationeel (logisch en ondersteunend) of irrationeel (onlogisch en destructief) zijn. Irrationele overtuigingen zijn vaak de oorzaak van negatieve emoties en destructief gedrag. 

• C (Consequences): Dit zijn de emotionele en gedragsmatige reacties die volgen op onze overtuigingen over de gebeurtenis. Als onze overtuigingen irrationeel zijn, zullen de gevolgen vaak negatief zijn, zoals angst, depressie of woede. 

RET richt zich op het identificeren en corrigeren van irrationele overtuigingen, zodat de gevolgen minder intens en negatief zijn. Door te leren hoe je je gedachten kunt veranderen, kun je ook je emoties en gedrag veranderen. 

Irrationele overtuigingen en hun gevolgen 

Irrationele overtuigingen zijn gedachten die niet gebaseerd zijn op logica of realiteit en die vaak leiden tot emotionele nood. Volgens Ellis zijn er enkele veelvoorkomende irrationele overtuigingen die de meeste mensen in bepaalde situaties ervaren: 

• “Ik moet perfect presteren.” Deze overtuiging kan leiden tot angst voor falen en perfectionisme, wat vaak resulteert in stress en uitputting. 

• “Mensen moeten mij altijd goedkeuren.” Dit kan leiden tot een overdreven behoefte aan goedkeuring en angst voor afwijzing, wat vaak resulteert in sociale angst of pleasen. 

• “De wereld moet eerlijk zijn.” Deze overtuiging kan leiden tot frustratie en woede wanneer dingen niet gaan zoals verwacht, wat vaak resulteert in cynisme of depressie. 

Door deze irrationele overtuigingen te identificeren en te vervangen door rationele alternatieven, helpt RET mensen om gezonder en realistischer te denken, wat leidt tot betere emotionele en gedragsmatige uitkomsten. 

Hoe werkt RET in de praktijk? 

In een typische RET-sessie werkt de therapeut samen met de cliënt om irrationele overtuigingen te identificeren en te onderzoeken. De therapeut stelt vragen om de cliënt te helpen deze overtuigingen uit te dagen en alternatieve, meer rationele gedachten te formuleren. Dit proces omvat vaak het gebruik van logica, empirisch bewijs en praktische oefeningen. 

De cliënt leert hoe hij of zij irrationele gedachten kan herkennen en vervangen in het dagelijks leven, wat leidt tot een verbetering van het emotionele welzijn en het vermogen om met stressvolle situaties om te gaan. RET benadrukt ook het belang van acceptatie: acceptatie van jezelf, anderen en de wereld zoals die is, in plaats van te eisen dat alles perfect moet zijn. 

Conclusie 

Rationeel-emotieve therapie biedt een krachtige benadering voor het beheersen van emoties en het verbeteren van welzijn door irrationele gedachten uit te dagen en te vervangen door rationele. Door het ontwikkelen van een realistischer en constructiever denkpatroon, kunnen mensen beter omgaan met de uitdagingen van het leven en een evenwichtiger en gelukkiger leven leiden. RET is een praktische, effectieve therapie die mensen helpt om controle te krijgen over hun emoties en hun leven op een positieve manier te veranderen.